Bác Toàn

Bác Toàn là một trong những người bạn thân nhất của bố. Bạn thân của bố thì rất hiếm hoi giờ đây có chăng chỉ vài người. Bác Toàn cũng là "bạn nối khố", tức là biết nhau từ lúc "hỉ mũi chưa sạch" đến giờ dễ đã gần bốn chục năm. Và dĩ nhiên giờ thì cả hai đều là "già hói" cả.

Thuở đầu xanh trai trẻ (khoảng 1980)

Bác Toàn đứng sau bố lúc đi tìm mộ ông nội ở Tuy Hòa, Phú Yên (1984)

Khoảng năm 1992, bác Toàn rời Việt nam đi định cư ở Mỹ. Sau đó là một khoảng thời gian gần 10 năm  không liên lạc cho đến khi bác về thăm lại Việt nam lần đầu năm 2001. Dịp đó một số bạn cũ của bố thời trung học có dịp họp mặt tại nhà mình. Mới đó mà nay đã lại 10 năm. Những tấm hình cũ bố mới chụp lại - Su còn bé tí, mới sáu tuổi, rất nhí nhố.

 Mọi người đứng trước cửa nhà

 Từ trái qua phải: Su - các Bác Hiền - Phong - Lộc - Toàn - Linh - Phương - Nghĩa

 Trong nhà

Sáu năm sau (2007), bác Toàn về Việt Nam lần thứ hai; lại là một dịp hiếm hoi để các bạn cũ gặp nhau. Buổi tiệc họp mặt ngày 31/12/2007 tại một nhà hàng gần sân Phú thọ.

Linh - Toàn - Nhất - Kha (12/2007)

Dịp qua Mỹ tháng 8/2010, bố ghé nhà bác Toàn chơi. Loanh quanh vùng San Jose, thăm thú San Fransico, dạo chơi Stanford University. Ghé nhà bác Định bạn của bố hồi học Đại học Bách Khoa. Rất nhiều sự kiện, chụp rất nhiều hình mà chả có cái nào ra cái nào. May mà có một vài hình "chuyên nghiệp" của bác Định còn lưu lại.

8/2010

Dịp cuối năm nay (2011) bác Toàn về thăm quê, có dịp cùng nhau đi Phú quốc chơi, ghi lại vài hình ảnh kỷ niệm tường thuật chuyến đi.

Ngày 13/12/2011, đáp chuyến bay sớm nhất Saigon - Phú quốc, đến nơi chỉ mới hơn bảy giờ sáng. Trên đường từ sân bay về khách sạn bố nhờ taxi ghé vào một quán bánh canh chả cá, đặc sản của Phú quốc. Buổi sáng rất đẹp, thị trấn yên bình, lặng lẽ, không khí tinh sạch thơm mùi biển khơi. 

Ngồi chờ bà chủ quán làm tô bánh canh chả cá quê

Quán bình dân nhưng ăn rất ngon

Khách sạn cũng không xa lắm, cách sân bay chừng 5km, nằm dọc theo bờ biển phía Tây của đảo trên đường Trần Hưng Đạo; đường này chạy dài từ Dương Đông đến tận An Thới ở cực nam của đảo.

Moon Resort với phong cách "đồng quê" dân dã Việt nam

Chuối rất nhiều trong khu vườn của Resort 

Bãi biển riêng của khu resort với các túp lều che bằng lá cọ

Ở một góc nhìn khác

Check-in khách sạn xong là chương trình du ngoạn đảo bằng xe gắn máy. Đầu tiên là kiếm chỗ uống cà phê. Chạy lòng vòng thị trấn cuối cùng là vào quán này, nằm ngay bến tàu du lịch tham quan biển, tàu dịch vụ lặn và câu cá. 

Vị trí quán rất lý tưởng vì nhìn ngay ra bến tàu và cửa sông, bên ngoài là biển. Quán cũng nằm ngay đầu chợ đêm Dinh Cậu. Quả thật, hai ngày ở đây, chạy lòng vòng tìm quán uống cà phê hay ăn uống, một hồi rồi cũng về đây vì không có chỗ nào tốt hơn. Cảnh từ quán nhìn ra:

Bến tàu du lịch; xa xa bên kia  bờ là tàu cá

Bên ngoài doi cát là biển 

Quán rất thoáng, chỉ có lưới che nắng trên đầu

Kề cà cà phê cũng gần hai tiếng, đến mười giờ, hai nhà thám hiểm lên đường. Hành trình là đi dọc theo bờ biển phía Tây của đảo đến cảng An Thới ở mũi cực nam.

Tại một nơi nào đó hoang vu bên bờ biển

Ghé vào trại nuôi ngọc trai nhân tạo Ngọc Hiển bên đường. Được tiếp đón nồng nhiệt ngay cổng vào với màn demo "người thực việc thực". Chỉ trong chớp mắt với vài động tác điêu luyện, cô nhân viên đã có ngay một viên ngọc lấy từ một con trai trong lồng ngâm sẵn trong hồ nước. Viên ngọc đang đặt trên tay của bác Toàn.

Ngọc tự nhiên mới ra lò đấy nhé!

Sau màn biểu diễn là giới thiệu sản phẩm bán hàng tại chỗ

Nhân công "demo" khâu gia công xỏ chuỗi trai

Đủng đỉnh vừa đi vừa ngắm cảnh, cuối cùng cũng đến cảng An Thới, cảng vận chuyển quan trọng nhất, nơi tiếp nhận hầu hết mọi thứ từ đất liền ra đảo.

Cầu cảng

Trời đã trưa, ngồi nghỉ chân uống nước và tranh thủ thưởng thức bánh mì thịt lót lòng trước khi ăn bữa trưa ở bãi Sao.

Xe bán bánh mì - nhìn từ trong quán nước

Nước dừa đã quá!

Cầu cảng "phụ" kế bên

Quán nước nhìn từ đằng sau

Sinh hoạt đời thường

Đi hết cầu cảng ra xem hàng hóa đang được vận chuyển từ tàu xuống xe và từ xe lên tàu.

Can nhựa và chai gas đem ở đất liền ra

Chuyển những can nước mắm lên tàu

Hầm bà lằng đủ thứ hàng hoá

Bên đây là tàu khách

Từ giã An Thới, đi vòng trở lại phía bắc theo quốc lộ 47, lần này ven theo bãi biển bờ Đông. Một nơi phải đến là bãi Sao.

Bãi biển hoang sơ cát trắng

Ngồi ngay bãi biển đặt hai món mực ống nướng và ghẹ cho bữa trưa lai rai ngắm cảnh.

Đầu bếp chạy ra biển lui hui mò dưới nước. Cái gì đây?

À, thì ra mang ghẹ đang "rộng" dưới biển vào để nướng phục vụ khách.

Kiểm tra rõ ràng là ghẹ còn sống nhá!

Duyệt! 

Nhâm nhi chút đã trong khi chờ mồi

Bờ biển góc bên kia

Tuyệt đối hoang vu

Chỉ có mỗi Robinson Toan thôi

Chụp phải có hàng dừa làm phông phía sau nhe

Dịch chuyển vị trí một chút mới đẹp

Thế này là hoàn hảo

Ăn no uống say, võng sẵn ngủ nghỉ, đong đưa, dùng dằng mãi đến hơn 3g chiều mới đứng dậy ra đi. Từ bãi Sao tiếp tục theo quốc lộ 47 đi về phía bắc, rẽ về phải thăm làng chài Hàm Ninh. 

Đây là điểm cực đông của đảo và cũng gần đất liền nhất nên có bến tàu cánh ngầm từ Hà tiên & Rạch Giá đến. Biển nông, cầu tàu từ trong bờ ra dài thăm thẳm.

Cầu tàu này mấy năm trước làm bằng gỗ, nay đã nâng cấp beton.

Một chuyến tàu khách cánh ngầm vừa cập bến

Gần lại một chút

Một ghe đánh cá dập dềnh ngay bên cầu tàu

Quay trở vào bờ

Từ Hàm Ninh quay trở lại lộ 47 theo hướng tây là trở về thị trấn Dương Đông. Ghé khu du lịch Suối Tranh, cảnh vật lìu xìu kém hấp dẫn; suối thì cạn nước nên chẳng có gì đáng nhớ. Trên đường hỏi thăm để vào thăm một nhà làm nước mắm, sản phẩm gắn liền với địa danh Phú quốc.

Cửa hàng trưng bày sản phẩm và bán các đặc sản

Vào trong xem các thùng ướp cá 

Giờ thì biết làm nước mắm thế nào rồi 

Bến sông phía sau nơi tàu cung cấp nguyên liệu lên hàng và chuyên chở sản phẩm đi khắp nơi

Cảnh bến sông vắng buổi chiều tà 

Kết thúc một vòng đảo hơn 60km cũng hết gần một ngày rong ruổi trên chiếc Suzuki Hayate, bác Toàn mệt nhoài lăn ra giường ngáy phì phò hầu như ngay lập tức. 

Nhưng ngày vui đã kết thúc đâu, vả lại cũng cần phải ăn tối nữa chứ nên sau hai giờ nghỉ ngơi, đã sẵn sàng cho những khám phá về đêm. Chợ đêm Dinh Cậu là địa điểm cuối cùng được quyết định là nơi ăn tối.

Mũi đỏ như tôm luộc vì nắng gió biển đảo

Mêt nhưng mà rất vui

Chợ đêm đầy ắp hải sản, lũ lượt khách ăn, dập dìu khách đến. Rất vui vẻ và khí thế.

Nồi lẩu cá bớp lâu sôi quá, đói lắm rồi: cười hết muốn nổi!!

Trong khi chờ đợi, dòm sang bàn kế bên xem họ ăn thế nào

Ngày thứ hai, vẫn quán Mộc, điểm tâm bánh mì thịt, cà kê dê ngỗng với hai ly cà phê (khá ngon), tiếp tục chuyến khám phá phần còn lại của đảo: đến bãi Thơm. 

Khu vực phía bắc này của đảo trước đây đường sá rất tệ nên chưa được khai thác nhiều, ít người biết đến. Nay một con đường gần 20km đã làm gần xong, đi từ Dương Đông đến Bãi Thơm, băng qua Rừng công viên quốc gia. Đường to rộng, có vẻ quá mức cần thiết, rất tốt theo TCVN. Vừa đi vừa thăm dò, cuối cùng cũng đến nơi muốn đến.

Bãi Thơm

Không cát trắng cát vàng mà lơ thơ đá nhỏ

Dãy đá nhỏ lô nhô xếp thẳng hàng như kè đá. Thiên nhiên hay nhân tạo?

Nhiếp ảnh gia loay hoay sáng tác

Cái gốc cây này là nghệ thuật lắm đó nhe

Gốc cây khô ven bờ

Quang cảnh xung quanh

Dù bị đá chặn rễ cây vẫn cố vươn lên để sống sót

Lô nhô những hòn đá nhỏ chạy từ bờ ra ngoài

Một góc bãi

Tâm sự với cỏ cây!

Một bức tranh phong cảnh

Sau bãi Thơm, quay về Dương Đông đã quá trưa. Bữa trưa ăn vội để kịp về check out khách sạn. Rút cục cũng còn đủ giờ ra ngồi ngắm ở bãi biển khách sạn vì hai ngày đêm chưa có thì giờ ra đến nơi này.

Bar và Restaurant ở bãi biển khu resort

Ngồi ké chút thôi

Taxi đến chờ đưa ra sân bay. Cuộc vui qua mau. Chia tay quyến luyến. Những cây chuối còi. Đến sân bay rất đúng giờ. Làm thủ tục. Ngồi chờ. Cuối cùng lên máy bay từ giã đất Phú quốc.

Chào Phú quốc nhé

Thôi đi về thôi.

Undefined Moral Fiction

“Just do what you have to do, do not mind me”, said the male spider; he was trying to make his voice firm, though it still could not conceal the fact that he is trembling with fear.

“But I cannot harm you! We have known each other for life, and you must live to see our kids growing up”-the female spider said, with tears dropping down her legs. She held her head still, trying to stop the cannibalistic frenzy hopelessly. Now that she had had a little control over her mind, though so ephemeral that it can slip away anytime, the stream of images from the past is released and filled her mind. Everything just relived and appeared right before her eyes.

It seems just like she was born yesterday. Since she found her way out of the egg, she had to eat some of her brothers and sisters in order to survive. There was no food on the web, and her mother abandoned the family right after she was laid, so she soon learned that if she does not be bold and ruthless to kill her brothers and sisters, they will kill her instead. During her childhood, she visited her mother a few times. Not being able to withhold her curiousness, one time, the young spider asked her mom:

“Where is daddy?”

Her mom, not showing any emotion, answered:

“He is dead.”

“Why did he die at such a young age?”

“I ate him.” Her mother replied with a straight face, not a sign of regret did she show.

Horrified, the female spider ran away from her mother’s web without saying goodbye and never came back. “How can my mother be so evil like that? She surely does not love my father and only cares about herself. I will never be like her!” she promised to herself.

But now, she was not herself anymore. After laying all those eggs, her body seemed to be wearisome. More terrifyingly, the lunatic hunger was overwhelming her, turning her into a beast. The moment she had got a hold of herself, all she saw was her dear husband, lying flat on the web, grasping every gulp of life. She had poisoned him with her virulent venom.

“It is all right, honey, I understand. It is your nature to be like this after we mate. I do not blame you. Just remember to hide our kids safely and tell them when they grow up about how much I love them.” His voice became weaker and weaker, and life seems to be drained out along as every word he said.

She tried to stop, but her effort was futile. Instead of the wonderful feeling after any meal, her heart was shattered. All that night, her tears was mixing with the heavy drops of the summer rain.       

Better late than never

In a poor small house lived a widow and her dearest daughter. Although they were impecunious, the daughter never feels so because her mom always worked hard and sacrificed the best for her, while indulge her in the infinite, unconditional love. 

However, the young age and immaturity blinded the daughter eyes, making her taking her mom’s love for granted. One day the mom had a car accident, and was carried to the hospital.

As soon as the daughter heard about the misfortune, she dropped the dress she was trying for that night’s party, and ran as fast as she can to the hospital. At that moment all she desired was just to say sorry for her indifference and tell her mom how much she loved her. 

Nevertheless, the girl arrived at the hospital just to see her mom lying straight on the white bed. The daughter let out a small gasp when she saw her mother’s face. Her eyes were closed as if she was sleeping, but it did not look like she was relaxing. Her face was rumbling, with wrinkles squeezed on each other and her mouth slightly opened to a frown. 

It seemed as if she was suffering. In the midst of emptiness, the girl grabbed her mother’s shoulders and shook them:

“Mom, please don’t make me worry! Please wake up! I have something that I have always wanted to tell you!”.

Despise her effort, her mom did not open her eyes again. And so the daughter cried and cried, and when her eyes have been dried she just sat beside her mom’s bed, staring absentmindedly at the mother’s face. 

One day a completely new doctor was assigned to take care of the mother came in the room. He asked with an unimaginably warm and kind voice:

“I heard about your incident. You love your mother a lot, don’t you?”

“Yes, I really do.” The girl nodded slightly, trying to hide the shame in her face.

There was silence, and the girl suddenly covered her face with her palms and burst into tears again.

The doctor was touched, and he pulled out a small bottle containing a strange glittering, silver liquid. He poured a few drops on her forehead. In the daughter’s amazement, her mom’s spirit separated from the stationary body. It was her old, kind and benevolent mother again, surrounded by a bright glow of light. 

Did not waste a second she shouted:

“Mom, I am so sorry for my indifference. Now, I have realized how much you meant to me, and I can’t live without you! I love you mom! Do you know that? I love you more than I can say!”

The mother smiled, “I know you do, dear. I just hoped that we can spend more time together. But don’t worry. Now I have seen you for the last time, I know you would live happily and meaningfully, for me.”

And then in a few seconds the mother’s spirit, along with the doctor flew out towards the blue wide sky. The daughter rushed to her mother’s body, and found out that what was a frown has become a relaxing, mild smile.

Girls

Girls enter the house. Girls, with all the characteristic of girls, blushing cheeks, colorful dress matched with fancy shoes, optimistic, vulnerable enter the house. 

One girl was taller than the other, with the blond stream flowing to her shoulder; the other girl wearing crystal bracelets, and has eyes that confine the whole universe. The rooster plays its morning horn, after which the girls wake up. 

Girls enter the house and sit together for a tea party.  One girl pretends to be a traveler who is lost in the dark night, the other be the kind-hearted hostess. The girls’ laughter lightened the house up. 

Girls rushed to the kitchen. One, with the assistance of the chair, pulled the ice cream box down, the other girl laid on the table sprinkles, chocolate syrup, melted marshmallow their mom has made, and two spoons. 

After thirty minutes, no ice cream was left so the girls decided to throw the empty box away. Dolls, dolls of different kinds and dresses, were given life through the girls’ tiny fingers. 

As soon as the bond between them and the girls was broken, they died, hibernated to be exact, waiting for someday to be revived again. 

Two girls in the chapel, one playing the piano, and one being a soprano, created harmonious sounds that blend perfectly together.  

Girls subtly realized many small things about them have changed, before which they anxiously talk to each other and ultimately to their mother. “Don’t worry, it’s all normal”, the mom told the girls in a sweetest voice. 

Two girls, having rid of their worries, went to bed and dreamed of Neverland where they can fly and never grow up. Girls starting to feel their heart skipped a beat when a handsome, charming boy came and talk to them, after which they found out that they “have had a crush on him”, or at least that’s what their closest friend said. 

Girls, one propping her fist against her chin on the table, one lying on the bed in their shared room staring at the blank ceiling. Although their actions are completely different, the girls’ minds were thinking of the same person. Girls tried to go on a diet, bought fancier, more expensive dresses and shoes and aghast at how they can take as many thing as they want with an easy slide of a card. 

Two girls fighting, tearing each other clothes and stretching each other’s hair; their bruises lasted for several days. And that day came, when a girl’s heart shattered and the other’s soared. And it also came that night, when a girl whistling as she chose her dress and doing her hair, preparing for the date while the other sat in a dark corner crying. 

Girl charged into their room later on, bursting into tears and swore never to see that good for nothing, full of ulterior motives -boy again, and they hugged and cried to sleep.  

Two girls were cooking in the kitchen like they used to since they were young, humming as they went on. “Fire! fire!”, one girl screamed; and before the other realized what just happened, the flame has chewed her clothes and now looking for some human’s flesh as dessert. 

Girl rushing through the dark hallway, chasing after the other on the bed but was much faster thanks to the help of the two nurses. And the last thing that girl saw was her sister screaming her name but was stopped by the surgery room’s door. “Don’t worry sis”, the girl murmurred “that might be the door of heaven, and I have no regrets, because you have always been beside me”.

Boys

Go to school every day and be the best in class; 

also try to socialize and make a lot of friends; 

do not forget to do school and community service, because it will make your personal transcript look good to college admissions; 

create relationships with teachers for good recommendations;

utilize your free time by spending it on studying for SAT; 

learn piano to be admired by others; 

don’t cry when you fall and break your arms because it will reveal the weakling that you truly are; 

But what if it hurts too much to withstand? In a sport game try even harder when you think you have reached your limit, even though you know it is going to kill you; 

never talk to the uneducated kids; 

never let your face express what you think inside; 

this is how you make someone else look bad in front of others to make yourself look good; 

this is how you choose your hat, your shirt, pants, belt, socks, watch, shoes, tie so that they match; 

this is how you fight back someone who fought you, or else everyone will see the weakling that you truly are; 

this is how you smile to an enemy, stranger, friends and best friends; 

this is how you teach your wife so she does not teach you; 

this is how you write a letter showing that you are educated; this is how you handle the stresses that life threw upon you; this is how to talk to girls and make jokes to keep them entertained; 

this is how to make them think that you are the most interesting guy in the world; 

this is how you ask someone to prom; 

but what if they refuse my invitation? 

You mean that after all these things you are going to be someone who is rejected by all the girls?

Su's fiction stories

Học kỳ mùa đông này Su đăng ký học Fiction Short Writing Course. Bài tập là phải viết các câu truyện viễn tưởng ngắn.