Athens - Đỉnh cao văn minh loài người

Một trong những niềm ao ước khi đến châu Âu là được đặt chân đến Athens, thủ đô Hy lạp ngày nay.

Hơn hai ngàn năm trước, Athens đã đạt đến văn minh đỉnh cao của loài người, là nơi phát xuất các tư tưởng vĩ đại làm nền tảng cho sự phát triển rực rỡ văn hoá, chính trị, nghệ thuật, kinh tế, xã hội của phương Tây.

Thăm các di tích lịch sử ở Athens: trường học của Aristote, Acropolis, đền Parthenon, các Agora của Athens, Roman, ...và vô vàn các di tích khác trên vùng đất của thần thoại là sự trải nghiệm thực tế để kiểm nghiệm lại toàn bộ nhận thức và hiểu biết về lịch sử văn minh của thế giới phương tây vốn có ưu thế vượt trội trong lịch sử loài người.

Lisbon

Một vài ngày ngắn ngủi đủ làm khách viếng thăm khó có thể quên, Lisbon thủ đô của Portugal.

Dù đã trở về quê nhà khá lâu, vẫn vẳng mãi trong tai người lữ khách tiếng chuông reo leng keng của tàu điện khi đổ những con dốc cao ngất, những điệu nhạc Fado ám ảnh sâu trong tâm trí; khi thì não nề, lúc mãnh liệt hào hùng rồi lại trầm buồn u uất.

Lisbon còn ám ảnh bởi những con phố cổ vắng vẻ, những dãy nhà cổ ngói đỏ vách trắng, những hàng cây phượng tím giữa trưa. Nắng Địa trung hải ấm áp mà không chói chang tràn ngập bầu trời trong vắt cao ngút không váng mây.

Không còn chút bóng dáng gì của nơi từng là thủ đô của một đế quốc vĩ đại nếu ta không ra bờ sông Tagus. Ở đó là Belem Tower, là những tượng đài kỷ niệm nơi cách nay năm thế kỷ những người dân Lisbon ra khơi đi chinh phục thế giới.

Không ồn ào, náo nhiệt, thành phố luôn mang dáng dấp nhẹ nhàng, thư thái, pha chút lãng đãng lười biếng dù Lisbon là một trong những thành phố cổ nhất châu Âu, nơi đã chứng kiến biết bao cuộc bể dâu, là chiến trường của không kể xiết những cuộc xung đột.

Zermatt, Dạo chơi trên dãy Alpines

Zermatt, một làng nhỏ trên dãy Alpines, là nơi dễ dàng nhất để tiếp cận Matterhorn, đỉnh núi tuyết huyền thoại của Thuỵ sĩ.

Matterhorn với Thuỵ sĩ có lẽ cũng giống như núi Fuji của Nhật vì dáng vẻ độc đáo, mang vẻ đẹp tuyệt vời của thiên nhiên đáng để chiêm ngưỡng.

Một vài ngày lưu lại nơi chốn đặc biệt này, trải nghiệm cuộc sống, thiên nhiên, văn hoá, tổ chức xã hội. trình độ kỹ thuật của một đất nước, cộng đồng hoàn toàn khác lạ đem lại nhiều cảm xúc và suy nghĩ.

Lại một nơi chốn nữa mãi khắc sâu trong ký ức.

Berne, Thủ đô Thuỵ sĩ

Berne, thủ đô của Thuỵ sĩ, chỉ là một thành phố nhỏ, nếu không nói là rất nhỏ. Vậy nhưng Berne lại ghi đậm ấn tượng nhất nơi tôi chứ không phải những thành phố tiếng tăm lừng lẫy khác của đất nước Thuỵ sĩ xinh đẹp như Geneve, Zurich hay Lucerne.

Berne có lẽ chỉ như một ngôi làng lớn ở châu Âu, xét về mặt diện tích. Dù là thủ đô nhưng chẳng nhìn thấy đâu nhà cao tầng hay các dinh thự vĩ đại. Phố cổ là những dãy nhà liên kết từ ba đến năm tầng nằm gói gọn trong khoảnh đất nhỏ được bao vòng quanh bởi dòng sông Arae chảy xiết. Những cây cầu cao vút khi từ dưới nhìn lên bắc ngang sông tạo dáng độc đáo, khó quên.

Berne có nghĩa là Bear, thành phố Gấu. Bên dòng sông, có một khu đất riêng biệt theo triền dốc từ trên cao xuống đến mặt sông dành riêng cho những chú gấu sinh sống; chính là một sở thú mở có thể ngắm nhìn từ bên trên trong một không gian thoáng đãng rộng rãi tạo nên một cảnh quan độc đáo giữa thành phố.

Một ngày ở Berne đủ để lên đỉnh Gutern cao 860m để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố từ trên cao theo hướng Nam cũng như đến Rose Gadern để ngắm thành phố từ hướng Bắc.

Một vài giờ đi dạo dọc theo bờ sông lúc sáng sớm có lẽ là một trong những khoảnh khắc sảng khoái nhất của cuộc đời.

Không phải tranh cãi nếu cho rằng việc sống ở Berne từ 1903-1905 đã phần nào giúp Einstein hoàn thành công trình thuyết tương đối.

Không thể quên tô phở đắt nhất trên đời 22EU ở phố cổ Berne.

Một chuyến hành hương về Fatima

Nếu trong chuyến Âu du lần thứ nhất, cuộc hành hương đến Vatican tràn đầy niềm vui về nhà Cha thì trong chuyến Âu du lần thứ hai, chuyến hành hương về Fatima thấm đẫm ơn sủng của Mẹ Maria.

Được hợp cùng muôn người từ khắp nơi trên thế giới ca tụng và vinh danh Mẹ nhân dịp 100 năm Mẹ hiện ra với sứ điệp Fatima là một trải nghiệm một – lần – trong – đời.

Tạ ơn Mẹ muôn muôn đời.

Scotland - Một chuyến đi mạo hiểm

Scotland, một chốn xa xăm không nổi bật, luôn bị danh tiếng của người anh em England che khuất nhưng thực sự là một trong những quốc gia đẹp nhất thế giới.

Luôn có nhiều tranh cãi trong những cuộc bầu chọn, nhất là khi bầu chọn cái đẹp, vì cảm nhận về cái đẹp luôn mang tính chủ quan cá nhân. Vì vậy khi được bầu chọn là quốc gia đẹp nhất, thiên nhiên Scotland thực sự có những điều đặc biệt chinh phục trái tim của những ai đã từng gặp gỡ nó.

Thiên nhiên Scotland hoang dã, khốc liệt nhưng không thiếu êm đềm mượt mà. Không ở đâu có thể cảm nhận rõ rệt lịch sử, văn hoá, con người của vùng đất đó qua thiên nhiên, cảnh vật như ở đây. Ngược lại, qua chiêm nghiệm thiên nhiên giúp ta hiểu và cảm hơn về lịch sử, văn hoá và con người sinh sống ở đó.

Những toà lâu đài đá cũ đổ nát không tồn tại như một phế tích nhân tạo mà luôn như đã trở thành một phần của tự nhiên, chứng tích của cuộc sống, lịch sử đã diễn ra trong bối cảnh thiên nhiên nơi chúng đã được dựng lên từ nhiều trăm năm trước và có lẽ sẽ vẫn còn tồn tại như thiên nhiên ở đó đến muôn đời.

Lang thang qua những glen, thung lũng hẹp, chập chùng của vùng highland; dừng chân bên những loch, hồ nước sâu, huyền thoại, đòi hỏi một sự chấp nhận mạo hiểm đối với những kẻ xa lạ đến từ một góc xa xôi khác của trái đất.

Một chuyến đi với nhiều sự cố, xứng với sự mạo hiểm đã bỏ ra, nhưng đầy cảm giác ngọt ngào của sự vượt qua, của thành tích, của chiến công đạt được điều mong muốn.

Bảy ngày trên đất Scotland. Không phải là một quãng thời gian dài và đủ nhưng đã kịp để những ngày này đã trở thành những ngày quý giá nhất của cuộc đời.

Từ Edinburgh đến Oban. Từ Oban đến Glencoe rồi Fort William.

Từ Fort William đến Skye

Một ngày trên Isle of Skye.

Từ Inverness trở về Edinburgh.

Vatican - Về nhà Cha

Dành hai ngày để được sống trọn vẹn trong nhà Cha, nơi tâm linh chúng con luôn hướng về. 

Không thể kể hết được những kỳ vĩ, tuyệt tác từ nhiều nghìn năm được lưu giữ như chứng tích sự vĩ đại và kỳ diệu của trí tuệ và tài năng con người, tạo vật của Cha, đã tạo tác ra.
Chúng con đã tràn ngập ơn sủng và hạnh phúc được chìm đắm trong Lòng thương xót vô hạn của Cha. Người đã yêu thương và ban vô vàn ân sủng mà một trong những ân sủng đó là được về đến đây, đến tận cửa nhà Cha.

Một chuyến đi của một đời.

Roma, Thủ đô vĩnh hằng

Từ Florence đi xe lửa đến Roma Termini, ga trung tâm thành phố. Kéo vali lê lết trên những con đường dốc về đến khách sạn. Gần một tuần lang thang khắp các ngõ ngách của khu phố cổ, mà những tầng nấc thời gian, những dấu tích lịch sử, những ấn chứng của các dân tộc tràn ngập khắp nơi, mọi chỗ, ở tại đây, thành phố vĩnh hằng.

Một tuần, chỉ là một vết bụi thời gian trên quãng lịch sử lắng đọng nhiều nghìn năm. Chúng tôi đến rồi phải đi nhưng chúng tôi biết rằng một phần ký ức cuộc đời sẽ luôn in đậm những gì đã thấy và đã cảm được ở thành phố này.

Venice, một lần ghé thăm

Hai đêm trọn vẹn ở Venice, thành phố huyền thoại, thành phố tình yêu.
Hai ngày trong cuộc đời sống mơ mộng, lãng đãng, thấm đẫm men say, mật ngọt.

Ngày thứ mười lăm - 21.9.2016, Florence, thành phố của Phục hưng

Từ giã Venice, tiếp tục hành trình khám phá nước Ý. Từ khách sạn chỉ kéo vali vài phút là đến ga xe lửa Venice. Nhà ga lớn khá hiện đại dù không đẹp mấy. Lần đầu tiên tự đi xe lửa ở châu Âu nên cũng có chút hồi hộp, tuy nhiên cách tổ chức hợp lý và thông tin rõ ràng nên việc làm quen cũng không có gì là quá khó khăn.

Vé đã mua online từ lâu nên không cần phải mua nữa. Tuy nhiên có thể mua vé dễ dàng từ các máy bán vé tự động hoặc ở quầy vé.

Ra ga khá sớm để phòng ngừa có sự cố gì bất ngờ. Mọi việc ổn, nhưng tàu từ Paris đến bị trễ nên giờ khởi hành đã bị delay hơn nửa giờ. Ngồi chờ thôi.

Cửu vạn của ga, xem ra rất khoẻ và chuyên nghiệp.

Tàu đi hơn hai tiếng thì đến Florence. Gửi hành lý ở khách sạn rồi tranh thủ quay trở lại ga để đi Pisa xem tháp nghiêng huyền thoại.
Ga Pisa khá nhỏ so với Venice và Florence tuy cũng đầy đủ các tiện nghi bán vé và quầy ăn uống.

Trời chiều kéo rất nhiều mây đe doạ mưa lớn và cơn mưa sau đó, rất may chỉ xảy ra sau khi đã thăm hết các nơi cần thăm, đã giữ chân mình trú mưa bên cây cầu chính của thành phố này gần một tiếng đồng hồ.

Từ ga đi bộ chừng hai cây số thì đến tháp nghiêng Pisa, Torre di Pisa.

Tháp rửa tội của Pisa, Battistero di San Giovanni, nơi đây hầu hết người dân của thành phố đã được rửa tội từ thời Phục hưng đến giờ, kể cả công dân nổi tiếng nhất thành phố Gallieo.

Selfie từ xa, vì người quá đông. Torre di Pisa bên cạnh nhà thờ chánh toà Pisa, Cattedrale di Pisa, xây cùng thời gian.

Trọn vẹn ngôi thánh đường hoàn toàn bằng cẩm thạch. Rất tiếc không có đủ thời gian vào bên trong.

Bên trong của tháp rửa tội, Battistero di San Giovanni, có lẽ là tháp rửa tội lớn nhất và đẹp nhất nước Ý.

Trang trí của trần tháp.

Đường dẫn lên vòm bên trên của tháp.

Nhìn từ trên xuống. Tháp được xây dựng và bố trí để từ một điểm trung tâm bên dưới gần bàn thờ khi nói, âm thanh sẽ vang dội khắp nơi.

Nhà thờ nhìn từ tháp rửa tội qua khung cửa.

Trở xuống đất, bên hồ bát giác chứa nước rửa tội với tượng thánh Giovanni (thánh Gioan Tẩy giả).

Tranh thủ chụp thêm với Pisa khi người đã bớt chen chúc. Tìm ra một khoảng trống thật là khó.

Trời sắp đổ mưa rồi, phải về thôi.

Ngày thứ mười ba - 19.9.2016, Chào Venice, Chào Nước Ý

Nửa đêm anh Nhàn cho quá giang từ Mering đến nhà ga trung tâm của Munich. Bên ngoài nhà ga là bến xe bus, FlixBus Reiseburo Munchen, nơi có các chuyến xe đi khắp châu Âu. Khá nhiều người đi những chuyến xe bus đêm như thế này vì tiện lợi và tiết kiệm được một đêm khách sạn. Ngủ trên xe trong một hành trình dài cũng là một cách để tiết kiệm thời gian. Khách đi xe đa số là giới trẻ, dạng du lịch cũng khá nhiều. 

Dù bến xe khá đông người, bóng đêm và lần đầu tiên đi xe dạng này cũng tạo ra cảm giác khá căng thẳng, lo sợ mơ hồ. Kinh nghiệm ở những bến xe Miền Đông, Miền Tây dù đã quá lâu cũng vẫn đủ sức ám ảnh về những bất trắc của chốn "đầu đường, xó chợ".

Rồi thì xe cũng xuất bến rất đúng giờ. Xếp hàng theo thứ tự lên xe, ghế ngồi khá tiện nghi, wifi có nhưng chập chờn. Trong trạng thái ngật ngừ vì đã quá khuya và một ngày hoạt động quá sức, vẫn không thể ngủ được. Chiếc xe bus từ lừ lướt qua các đường phố vắng lặng của Munich rồi lao vào trong bóng đêm.

Giờ đây chỉ có thể theo dõi chuyển động và vị trí của xe qua google map để biết rằng mình đã đi đến đâu, qua thành phố nào và theo con đường nào.

Từ Munich xe đi về hướng Nam tiến vào nước Áo, rồi ngừng nghỉ chặng đầu tiên ở Innsbruck. Tự nhiên thấy khó chịu và choáng váng, việc xảy ra lần đầu tiên trong chuyến du hành. Chỉ vài người xuống xe để đi vệ sinh và mua vội vài thứ cần thiết.

 

Từ Innsbruck, xe lại lầm lũi theo xa lộ A22 và nhanh chóng vượt biên giới từ Áo vào Ý. Khu vực này hầu hết là đồi núi nên cảnh vật chung quanh tối đen không thể nhìn thấy gì ở bên ngoài. Đôi khi có cảm giác xe chui qua những hầm xuyên núi dài thăm thẳm, hoàn toàn thinh lặng, trừ tiếng ì ì của động cơ xe.

Toàn bộ quãng đường khoảng 520km, theo lý thuyết sẽ mất hơn năm tiếng rưỡi. Hơn bốn giờ sáng xe đã đến Verona, thành phố lớn đầu tiên ở Bắc Ý. Chiếc xe âm thầm vòng vèo qua những dãy phố của thành phố, chiếu sáng lờ mờ bởi ánh đèn đường và dừng ở bến, nơi có nhiều người xuống xe.

Từ Verona xe theo xa lộ E72 hướng về phía đông, đi qua Padua tiến về Mestre, trung tâm đô thị trên đất liền của thành phố Venice. Mặt trời dần lên và xe cộ cũng đông đúc hơn khi càng tiến gần biển. Hơn tám giờ, xe dừng lại bến Mestre cạnh ga xe lửa để thả xuống tiếp một số người khác. Đây có thể là những khách du lịch chọn phương án dùng hotel trên bờ để tiết kiệm chi phí. Từ đây xe theo xa lộ SR 11 băng ngang biển để đến Venice trên biển, thành phố huyền thoại.

Xe dừng ở bến cuối cùng đúng tám giờ rưỡi sáng như lịch trình. Từ đây du khách phải đi bộ vào trung tâm thành phố nếu không dùng taxi nước. Khệ nệ kéo vali vừa đi vừa dò đường, mất hơn nửa tiếng để đến khách sạn dù thực ra quãng đường cũng chỉ chừng hơn một cây số.

Check in khách sạn, gửi hành lý, không để phí mất chút thời gian nào để lao ra đường. Trước hết là ăn sáng cái đã. Đây là vị trí đầu cầu, ngay bến thuyền, ai vào Venice cũng phải qua chỗ này, quán cà phê Agli Scazi. Ly espresso chút xíu nhưng thơm lừng, bánh croissant ngon tuyệt cùng không khí náo nhiệt là một ấn tượng khó quên.Nhưng khi tính tiền thì cái bữa sáng đầu tiên này càng thật là ấn tượng. 

Biểu diễn kiếm ăn từ sáng sớm.

Những bức hình đầu tiên với các tuyến đường trên mặt nước huyền thoại của Venice.

Một khu chợ bán các sản vật tươi sống, trái cây ngay giữa trục đường qua lại đông đúc trong thành phố. Vì không có xe cộ nên các quày hàng bày thoải mái giữa đường.
Các bó ớt đỏ rất ấn tượng.

Trái cây và đồ khô các loại.

Một khe nhỏ dẫn ra bờ sông giữa hai khối nhà.

Từ khách sạn ra bờ Grand Canal, ngoặt sang trái gặp ngôi nhà thờ đầu tiên San Geremia. Dù nhỏ, ít người chú ý nhưng cũng đáng mất thời gian để vào chiêm ngưỡng bên trong.

Cửa ngoài của nhà thờ.

Tiếp tục rảo bộ khám phá thành phố.

Những cột gỗ giống như thế này đã từng được đóng xuống trên những bãi bùn ở đây gần ngàn năm trước để tạo dựng nên Venice.

Các ngóc ngách xuất hiện và thay đổi phương hướng rất ngẫu hứng, bất ngờ.

Một hẻm vắng.

Những cây cầu huyền thoại của thành phố tình yêu. Nàng đang đứng trên cầu chờ người yêu đến...

Mặt sau của Casino di Venezia, sòng bài của thành Venezia là sòng bài đầu tiên của Italy và của châu Âu

Cửa sau của sòng bài. Cửa chính quay ra mặt Grand Canal hoành tráng hơn nhiều, nơi các con bạc phải đi thuyền đến chơi.

Một quảng trường trong vô số những quảng trường, nơi tụ hội của nhiều con đường thường có một tượng đài hay vòi nước phun ở giữa. Ở đây là một giếng nước cổ cung cấp nước ngọt cho cư dân. Nên nhớ Venice là một đảo biển, chung quanh là biển Adriatic.

Đường phố không đơn thuần là đường với vỉa hè mà đủ loại dạng hình. Một hành lang hẹp có mái che như thế này cũng là một con đường nối liền các khu nhà

Một quảng trường nhỏ khác giống như khoảnh sân chung của các khối nhà với giếng nước ở giữa.

Một bàn thờ thánh Giuse với bình hoa huệ trắng gắn trên tường phơi bày ngay ngoài trời, ở góc đường qua lại.

Một khối nhà mặt tiền, cửa chính lên xuống là bến thuyền.

Tạo dáng qua cầu.

Phố chính

Cổng chính vào một khách sạn luxury, nước đang lên mấp mé sân ngoài.

Ca' d'Oro, nghĩa là "golden house", hay tên chính thức là Palazzo Santa Sofia, là một trong những toà nhà cổ nhất của Venice nằm ngay trên bờ Grand Canal. Ngày nay nó là một bảo tàng nghệ thuật thu hút du khách.

Một khe hẻm khác.

Nhà thờ các thánh tông đồ của chúa Giêsu, tiếng Ý là Chiesa dei Santi Apostoli di Cristo, được xây dựng từ thế kỷ thứ 7. Là môt trong những nhà thờ đầu tiên của Venice, trải qua nhiều lần cải tạo đến kiến trúc hiện tại theo phong cách tiền Phục Hưng năm 1575.

Những chapel phụ dọc theo hai bên là dành cho gia đình Cornaro, nơi chôn cất nhiều thành viên gia đình, kể cả Catherine Cornaro, nữ hoàng đảo Cyprus.

Bến thuyền bên hông nhà thờ.

Tiếp tục đi theo những con đường ven Grand Canal, dẫn về trung tâm, phố xá càng tấp nập và đông đúc.

Đến cầu Rialto, tức là Ponte di Rialto lừng danh, cây cầu chính quan trọng nhất của Venice về mặt lịch sử, kinh tế, thương mại và du lịch.

Ngay bên dưới cầu là chợ Rialto, Mercato di Rialto, trung tâm buôn bán của Venice. Nên nhớ rằng trước khi Colombo tìm ra châu Mỹ, Venice từng là tâm điểm thương mại của toàn thế giới, nơi mọi giao dịch buôn bán giữa phương Đông và phương Tây diễn ra.
Vì vậy Venice đã từng là thành phố giàu có hùng mạnh nhất châu Âu.

Những khối nhà hai bên Grand Canal bên dưới Rialto Bridge vốn là trụ sở thương mại của các thương nhân khắp châu Âu và vùng Trung Cận Đông, Thổ nhĩ kỳ.

Lối vào chợ ken nghịt người, giờ đây chủ yếu là du khách khắp thế giới.

Hành lang bên ngoài của chợ xưa.

Quảng trường bên hông chợ, trước là bến bãi giao thương.

Bến thuyền bên cạnh chợ Rialto.

Chúng tôi đã đến đây.

Một trong những bức ảnh ngồi hiếm hoi.

Bán hàng rong giữa một con hẻm vắng.

Lại làm dáng đứng chờ người yêu.

Hẻm nước vắng.

Hành lang vắng

 Ngách vắng

Hẻm nước rộng vắng

Thuỷ lộ lớn 

Đại thuỷ lộ

Quán ven đường

Thuỷ bộ lộ song hành

 Dựa cột thời gian

Trong sân của Guggenheim Collection

Lại chờ người yêu

 Thuỷ lộ ở giữa, đường bộ hai bên

Bến gondola chiều muộn

Santa Maria della Salute, nhà thờ kính Đức Maria được cư dân xây năm 1631 sau khi đã được cứu thoát khỏi một đại dịch.

Tháp chuông ở quảng trường San Macro

San Giorgio Maggiore, ngôi thánh đường trên đảo cùng tên, xây từ năm 1566.

Zoom ra xa

 Zoom lại gần

 Vớt vát chút nắng chiều còn lại. Hết ngày đầu tiên ở Venice.