Athens - Đỉnh cao văn minh loài người

Một trong những niềm ao ước khi đến châu Âu là được đặt chân đến Athens, thủ đô Hy lạp ngày nay.

Hơn hai ngàn năm trước, Athens đã đạt đến văn minh đỉnh cao của loài người, là nơi phát xuất các tư tưởng vĩ đại làm nền tảng cho sự phát triển rực rỡ văn hoá, chính trị, nghệ thuật, kinh tế, xã hội của phương Tây.

Thăm các di tích lịch sử ở Athens: trường học của Aristote, Acropolis, đền Parthenon, các Agora của Athens, Roman, ...và vô vàn các di tích khác trên vùng đất của thần thoại là sự trải nghiệm thực tế để kiểm nghiệm lại toàn bộ nhận thức và hiểu biết về lịch sử văn minh của thế giới phương tây vốn có ưu thế vượt trội trong lịch sử loài người.

Lisbon

Một vài ngày ngắn ngủi đủ làm khách viếng thăm khó có thể quên, Lisbon thủ đô của Portugal.

Dù đã trở về quê nhà khá lâu, vẫn vẳng mãi trong tai người lữ khách tiếng chuông reo leng keng của tàu điện khi đổ những con dốc cao ngất, những điệu nhạc Fado ám ảnh sâu trong tâm trí; khi thì não nề, lúc mãnh liệt hào hùng rồi lại trầm buồn u uất.

Lisbon còn ám ảnh bởi những con phố cổ vắng vẻ, những dãy nhà cổ ngói đỏ vách trắng, những hàng cây phượng tím giữa trưa. Nắng Địa trung hải ấm áp mà không chói chang tràn ngập bầu trời trong vắt cao ngút không váng mây.

Không còn chút bóng dáng gì của nơi từng là thủ đô của một đế quốc vĩ đại nếu ta không ra bờ sông Tagus. Ở đó là Belem Tower, là những tượng đài kỷ niệm nơi cách nay năm thế kỷ những người dân Lisbon ra khơi đi chinh phục thế giới.

Không ồn ào, náo nhiệt, thành phố luôn mang dáng dấp nhẹ nhàng, thư thái, pha chút lãng đãng lười biếng dù Lisbon là một trong những thành phố cổ nhất châu Âu, nơi đã chứng kiến biết bao cuộc bể dâu, là chiến trường của không kể xiết những cuộc xung đột.

Grinnell College

Grinnell College là nơi mà gia đình hay nhắc đến kể từ 2014 khi Su bắt đầu vào học. Khác với Pomfret, có lẽ Grinnell ít gây ấn tượng hơn vì ngoài Su thì cả nhà chưa từng đến thăm.

Sự liên lạc của gia đình với Pomfret cũng khắng khít hơn nhiều vì lúc đó Su còn là trẻ vị thành niên cần phải được giám sát. Pomfret cũng đã hào phóng hơn rất nhiều so với Grinnell.

Nhân khi đến đón Su ra trường, bố mẹ đã được Su dẫn đi tham quan một vòng quanh trường. Thực sự những gì chứng kiến đã làm bố mẹ ngạc nhiên vì vượt qua sự hình dung ban đầu. Trường dù được coi là nhỏ vì ít học sinh thực ra có cơ sở vật chất rất hiện đại và lớn, đầy đủ không thua kém gì những trường có hàng chục ngàn sinh viên.

Sân vận động trong nhà và hồ bơi là điều làm bố ấn tượng nhất.

Khỏi nói đến thư viện và các phòng thí nghiệm; có lẽ là quá thừa thãi so với nhu cầu.

Bố mẹ vui vì Su đã may mắn có cơ hội học tập và đào tạo ở đây, một môi trường không thua kém bất cứ đâu. Đó là một ân sủng mà Su phải nhớ và biết tạ ơn trên.

Grinnell - 2018 Commencement

Thấm thoát đã bốn năm đến ngày Su tốt nghiệp đại học ở Grinnell.

Khác với Pomfret, Su đã tự mình đến Grinnell nhập học, tự xoay sở trong bốn năm trời ở đó, trong đó có một năm ra ngoài thuê nhà ở mà không có sự giúp đỡ của bố mẹ.

Đến ngày ra trường bố mẹ mới lần đầu có dịp đến Grinnell để chúc mừng.

Sau ba ngày thăm thú Chicago, bố mẹ đến Grinnell chiều 18.5

Lễ ra trường chính thức là thứ hai 21.5

Chúc mừng Su đã cố gắng vượt qua nhiều khó khăn trở ngại để hoàn thành chương trình đại học với hai major là BioChemistry và Computer Science.

Hy vọng những nỗ lực học hành vừa qua sẽ là cơ sở tốt để Su đạt được những ước mơ trong cuộc sống mai sau.

Lễ ra trường

                                    

Zermatt, Dạo chơi trên dãy Alpines

Zermatt, một làng nhỏ trên dãy Alpines, là nơi dễ dàng nhất để tiếp cận Matterhorn, đỉnh núi tuyết huyền thoại của Thuỵ sĩ.

Matterhorn với Thuỵ sĩ có lẽ cũng giống như núi Fuji của Nhật vì dáng vẻ độc đáo, mang vẻ đẹp tuyệt vời của thiên nhiên đáng để chiêm ngưỡng.

Một vài ngày lưu lại nơi chốn đặc biệt này, trải nghiệm cuộc sống, thiên nhiên, văn hoá, tổ chức xã hội. trình độ kỹ thuật của một đất nước, cộng đồng hoàn toàn khác lạ đem lại nhiều cảm xúc và suy nghĩ.

Lại một nơi chốn nữa mãi khắc sâu trong ký ức.

Berne, Thủ đô Thuỵ sĩ

Berne, thủ đô của Thuỵ sĩ, chỉ là một thành phố nhỏ, nếu không nói là rất nhỏ. Vậy nhưng Berne lại ghi đậm ấn tượng nhất nơi tôi chứ không phải những thành phố tiếng tăm lừng lẫy khác của đất nước Thuỵ sĩ xinh đẹp như Geneve, Zurich hay Lucerne.

Berne có lẽ chỉ như một ngôi làng lớn ở châu Âu, xét về mặt diện tích. Dù là thủ đô nhưng chẳng nhìn thấy đâu nhà cao tầng hay các dinh thự vĩ đại. Phố cổ là những dãy nhà liên kết từ ba đến năm tầng nằm gói gọn trong khoảnh đất nhỏ được bao vòng quanh bởi dòng sông Arae chảy xiết. Những cây cầu cao vút khi từ dưới nhìn lên bắc ngang sông tạo dáng độc đáo, khó quên.

Berne có nghĩa là Bear, thành phố Gấu. Bên dòng sông, có một khu đất riêng biệt theo triền dốc từ trên cao xuống đến mặt sông dành riêng cho những chú gấu sinh sống; chính là một sở thú mở có thể ngắm nhìn từ bên trên trong một không gian thoáng đãng rộng rãi tạo nên một cảnh quan độc đáo giữa thành phố.

Một ngày ở Berne đủ để lên đỉnh Gutern cao 860m để ngắm nhìn toàn cảnh thành phố từ trên cao theo hướng Nam cũng như đến Rose Gadern để ngắm thành phố từ hướng Bắc.

Một vài giờ đi dạo dọc theo bờ sông lúc sáng sớm có lẽ là một trong những khoảnh khắc sảng khoái nhất của cuộc đời.

Không phải tranh cãi nếu cho rằng việc sống ở Berne từ 1903-1905 đã phần nào giúp Einstein hoàn thành công trình thuyết tương đối.

Không thể quên tô phở đắt nhất trên đời 22EU ở phố cổ Berne.